> Manifestations / Sainte Agathe & Saint Eloi

Il y a trois fêtes importantes et traditionnelles à Maillane qui rythment la vie du village :

Une fête d’hiver : Sainte-Agathe
une fête d’été : Saint-Eloi
et une fête plus particulière, au caractère religieux très marqué : Notre-Dame de Grâce.

La fête de Sainte-Agathe se situe début février. Elle était la fête patronale du village avant d’être détrônée par la fête de Saint-Eloi. Elle trouve son origine dans le vœu fait par un Seigneur de Maillane, Guillaume de Porcelet, d’implanter le culte de sainte Agathe à Maillane s’il sortait vivant d’un épisode tragique de l’occupation provençale en Sicile à la fin du 13° siècle : les Vêpres siciliennes.

Aujourd’hui, cette fête, outre son caractère religieux, donne lieu à des jeux taurins (encierro, bandido, abrivado, des concerts et diverses animations…

La fête de Saint-Eloi, patron des « ménagers», c’est à dire des paysans qui travaillaient avec les chevaux, se situe, elle, l’avant-dernier dimanche de juillet. C’est une fête très populaire et haute en couleur où l’on fait courir la fameuse « carreto ramado », cette charrette toute garnie de branches d’ormeau et tirée au galop autour du village par 18 magnifiques chevaux de trait attelés en flèche et harnachés « à la mode sarrasine », c’est à dire avec beaucoup de couleurs, de plumets, miroirs, drapeaux et grelots… Course très impressionnante où les jeunes charretiers ont l’occasion, sous le soleil d’été et devant une foule enthousiaste, de montrer leur adresse, leur ferveur et leur passion pour cette marque forte de l’identité maillanaise.

La Confrérie de saint Eloi de Maillane assure l’essentiel de la fête du samedi et du dimanche avec, en particulier, la messe, la vénération des reliques, la bénédiction des chevaux et de la charrette, la procession et la course de la charrette. Puis le Comité des Fêtes prend le relais pour trois jours de manifestations diverses (taureaux, boules, apéritif-concerts, bal…) qui s’achèvent en apothéose le mercredi soir avec un concert exceptionnel autour de la Soupe au Pistou sur la Place du village.

Enfin, la fête de Notre-Dame de Grâce, les 28 et 29 août, est une fête essentiellement religieuse qui commémore le miracle de 1854, lorsque les Maillanais, victimes d’une épidémie de choléra, allèrent chercher une vieille statue en bois de noyer qui avait été mise à l’écart, firent une procession dans les rues du village pour demander l’aide de la Vierge Marie et obtenir leur guérison. Le 28 août est consacré à la commémoration du miracle, le 29 aux manifestations de la Reconnaissance (messes et processions), le tout étant suivi d’une neuvaine en langue provençale.